Glossaire du bulletin de surf — tous les termes expliqués

Chaque loisir construit un mur de jargon, et le surf en a construit deux — un pour l’eau, un pour la prévision. Voici le second mur, démonté terme par terme. (Le premier, vous l’apprendrez de la manière amusante.)

La houle elle-même

Houle (swell) — de l’énergie éolienne qui a voyagé loin de la tempête qui l’a créée, organisée en lignes lisses et puissantes. La houle, c’est ce que les surfeurs attendent ; le vent local produit tout autre chose.

Houle de pleine mer (groundswell) — houle longue période (environ 12 secondes et plus) issue d’une tempête lointaine. Elle parcourt des milliers de kilomètres avec peu de perte d’énergie, contourne les points et illumine les spots qui ratent les vagues ordinaires. Le bon truc.

Houle de vent (windswell) — houle courte période (moins de ~9 secondes) générée par le vent local. Empilée, désorganisée, vite épuisée. Mieux que la mer plate ; à peine.

Série (set) — un groupe de vagues plus grosses arrivant ensemble. Accalmie (lull) — les minutes calmes entre les séries. Les séries comptent généralement 2 à 5 vagues ; les jours de longue période, elles peuvent être espacées de 5 minutes. La patience pendant les accalmies est une compétence de base du surfeur.

Période (secondes) — le temps entre deux vagues. Période plus grande = plus d’énergie = l’eau profonde fait plier la vague plus tôt = un surf plus gros et plus rapide. Le meilleur indicateur de qualité sur n’importe quel bulletin.

Hauteur significative des vagues — la mesure officielle de la taille de la houle : la hauteur moyenne du tiers des vagues les plus hautes. Les séries individuelles atteindront jusqu’à deux fois cette hauteur, c’est pourquoi une prévision de “2 m” peut servir des monstres d’une tête et demie.

Direction et spot

Direction de la houle — le cap compas d’où vient la houle (une houle de nord-ouest se dirige vers le sud-est). Chaque spot a une fenêtre de houle — les directions auxquelles sa côte est exposée.

Réfraction — quand la houle entre dans l’eau peu profonde, elle plie vers le banc ou le point et concentre l’énergie. C’est pourquoi les point breaks déroulent si parfaitement et pourquoi la même houle est plate une plage plus loin.

Shoaling — l’amplification d’une vague quand elle sent le fond. Nazaré, c’est le shoaling armé par un canyon.

Offshore / cross-shore / onshore — vent soufflant de la terre vers la mer (maintient les faces ouvertes), le long de la côte (haché mais praticable), ou de la mer vers la terre (closeouts). Toutes les directions de vent sont indiquées d’où elles viennent — “offshore E 15 km/h” signifie un vent soufflant de l’est à 15 km/h.

Brise de mer — l’onshore de l’après-midi que la plupart des côtes développent quand la terre chauffe. La raison d’être du dawn patrol.

Santa Ana / Mistral / Tramontana / Chergui — des vents offshore locaux célèbres qui transforment les bonnes journées en journées parfaites. Chaque région a le sien ; les locaux se feront un plaisir de vous le raconter.

La vague et la glisse

Peak — l’endroit où une vague commence à se briser ; la position la plus profonde. La priorité appartient au surfeur le plus proche du peak.

Épaule (shoulder) — la partie non cassée de la vague, hors de la mousse. Se lever sur l’épaule, c’est être derrière le peak — poli, mais en retard.

Closeout — une vague qui se brise d’un coup sur toute sa longueur au lieu de dérouler. “Beach break qui close out” est la façon prévisionniste de dire “gérez vos attentes”.

Section — une partie de la face d’une vague. Une vague “s’ouvre” sur les bonnes sections et “se ferme” sur les mauvaises.

Barrel / tube — la partie creuse d’une vague qui barre. La raison pour laquelle les surfeurs pardonnent tout le reste.

Chenal (channel) — le passage plus profond à côté d’une zone de déferlement, utilisé pour passer au large sans se battre contre chaque vague.

Duck-dive — pousser sa planche sous une vague qui arrive pour passer. Le turtle-roll, c’est la version longboard : retourner, tenir, retourner.

Courant d’arrachement (rip current) — la rivière d’eau qui retourne vers le large à travers la zone d’impact. Il a l’air effrayant et calme ; c’est votre ticket gratuit vers le large si vous restez sur votre planche et ne vous battez pas contre lui. Apprenez à les repérer avant d’en avoir besoin.

Lire nos pages

• Note (0–100) — notre score de qualité horaire combinant taille, période et vent offshore pour ce spot précis.
• Étoiles — le même score, en version squint.
• Courbe de période — la courbe ambre sur le graphique des vagues (axe de droite, en secondes).
• Barres de vent vertes/bleues/rouges — offshore / cross-shore / onshore pour ce spot spécifiquement.
• Courbe de marée — niveau d’eau prédit par les stations NOAA ; les parties raides sont quand la marée court le plus vite.

Vingt minutes avec ce glossaire et une semaine à comparer les prévisions à la réalité vous en apprendront plus qu’un an à deviner. Associez-le à comment lire un bulletin de surf, puis choisissez un spot et testez-vous. C’est toute l’idée.